Muitas das diversas espécies de antílopes se acham entre os mamíferos mais belos do planeta e requerem o máximo de proteção nos parques nacionais da África e da Ásia.
O antílope é um mamífero ruminante da ordem dos artiodátilos e da família dos bovídeos, caracterizado, quase sempre, por ser animal de imponente elegância, graça e rapidez. Existem quatro subfamílias e cerca de cem espécies, noventa das quais vivem na África, as outras na Ásia. As dezenas de subespécies, uma ou outra já extinta, como a do antílope azul, distinguem-se pela grande variedade de porte e cor.
Há espécies em que as fêmeas também têm chifres e espécies em que não os têm.
Os maiores antílopes são o eland ou elã (Taurotragus derbianus), com cerca de 1,80 m de altura na cernelha e uma subespécie gigante do egocerno angolano (Hippotragus niger variani), com mais de 1,60 m de altura e chifres com mais de 1,70 m de comprimento. Em compensação, o menor dos antílopes e de todos os ruminantes, o Neotragus pygmaeus, é uma joia viva de apenas 25 cm de altura.
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